一个常见的现象:两个年龄相仿的孩子,一个学英语三年,一个只学了一年,开口交流时后者有时反而更流畅、更自然。家长对此感到困惑——时间投入更多,效果却不一定更好。
问题不在于学了多久,而在于怎么学的。同样是一节英语课,一个孩子在“学英语”,另一个孩子在“用英语”——两种路径,指向的是完全不同的语言能力。

“学英语”和“用英语”的差别,在于注意力的落点
当孩子处于“学英语”的状态时,他的注意力落在语言本身——这个词怎么读、这个句子什么意思、这个语法规则怎么用。大脑把英语当作一个需要分析和记忆的对象来处理。
当孩子处于“用英语”的状态时,他的注意力落在任务上——听懂指令才能参与游戏、读懂文字才能找到线索、说出句子才能完成任务。大脑把英语当作工具来使用,语言本身退到了背景中。
这两种状态下的大脑处理路径完全不同。“学英语”调动的是显性记忆系统,孩子在有意识地处理和存储语言信息。“用英语”调动的是隐性习得机制,大脑在完成任务的过程中自动完成了对语言信息的编码。
“用英语”的状态,不需要额外的意志力来维持
“学英语”需要持续的意志力——孩子在课堂上需要提醒自己“专心听”“认真记”“不要走神”。这种有意识维持的注意力消耗很快,时间越长效率越低。“用英语”的状态则不同。当孩子的注意力被任务本身吸引时,他不需要提醒自己集中注意力——他已经投入其中了。任务本身的趣味性、挑战性和参与感,就是注意力的天然锚点。
天童的3.0课程升级后“以英语的强应用为导向”,课堂上通过生活场景模拟、角色扮演、小组任务等方式,让孩子在“完成某件事”的过程中使用英语。启蒙课堂里,孩子用英语在“超市”购物、在“餐厅”点餐、在“剧场”表演——这些活动中的语言使用是有目的的、有情境的,孩子不需要“努力”去学英语,只需要“投入”去完成任务,语言在这个过程中已经被吸收了。
“用英语”积累的语言能力,调用速度更快
以“学”的方式积累的语言知识,调用时需要经过意识层面的检索——“这个词怎么说来着”“这个句型是怎么组织的”。这个检索过程在对话中会占用时间,影响流畅度。
以“用”的方式积累的语言能力,调用时接近自动化反应。因为在“用”的过程中,语言已经和具体的情境、动作、任务绑定在了一起,这些绑定关系会让调用路径更短、反应更快。当孩子需要在真实场景中表达时,相应的语言内容会自动浮现。
天童的课堂采用全英文浸入式教学,进行实际的生活场景模拟和西方节庆的体验。孩子在“超市购物”中学会了选商品、结账的对话,在角色扮演中学会了售票员和乘客的问答。每一次“用”都是语言与具体任务的绑定,绑定的次数越多,调用就越顺畅。天童教学体系融入“互动式学习”“浸入式学习”理念,老师通过大量互动让孩子成为学习的主体和主角,通过全英文的母语式教学环境,让孩子在实际场景中自然获得语言能力。
“用英语”的过程本身,就是最有效的复习
背单词需要专门的复习时间,否则就会遗忘。但在“用”的过程中,每一个语言点都在被反复激活——一个句型在角色扮演中用一次,在小组对话中用一次,在完成任务的过程中用一次。每一次激活都是一次强化,而且不需要额外安排复习时间。
天童的课堂中,孩子通过“竞争上岗”机制主动争取发言机会,通过“拼手速、腿速、嘴速”的小游戏快速反应,通过图文并茂的思维导图整理思路——这些活动的共同特征是:孩子在用英语完成任务,同时语言在每一次使用中被反复强化。下课之后,语言已经留在了他的语言系统里,不需要回家再花时间“复习”来维持记忆。

天童践行五大教学理念,其中“浸入式学习”打造全英文的母语式教学环境,“互动式学习”通过大量互动让学生成为学习的主体,“快乐学习”通过游戏、表演、绘本阅读等元素让孩子在轻松中掌握知识。这些理念共同指向一个方向——让英语从需要学习的对象,变成可以使用的工具。当孩子在三至六岁启蒙阶段以“用”的方式接触英语,在持续的应用中建立起“工具”的认知模式,他能达到的语言状态,自然和那些只把英语当作背诵对象的孩子不同。
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